আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সিরিজের সূচি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে এই তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৯ ও ৩১ জানুয়ারি এবং ১ ফেব্রুয়ারি ২০২৬।
সফরকারী অস্ট্রেলিয়া দল ২৮ জানুয়ারি লাহোরে পৌঁছাবে। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে হওয়ায় এই সিরিজকে খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে করছে দুই দলই। মূল লক্ষ্য হলো দল গোছানো এবং সেরা একাদশ ঠিক করা।
ইনজুরি সমস্যার কারণে দুই দলই কিছুটা চাপে রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার জশ হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্স ও টিম ডেভিড এখনো চোট কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় আছেন। অন্যদিকে, বিগ ব্যাশ লিগে খেলতে গিয়ে চোট পাওয়ায় পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদিও আপাতত মাঠের বাইরে।
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬, যেখানে অংশ নেবে ২০টি দল। টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো হবে একাধিক শহরে। পাকিস্তান খেলবে গ্রুপ ‘এ’-তে এবং তাদের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কায়। অস্ট্রেলিয়া খেলবে গ্রুপ ‘বি’-তে।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা সুমাইর আহমেদ সৈয়দ বলেছেন, লাহোরে অস্ট্রেলিয়াকে স্বাগত জানাতে তারা প্রস্তুত। তিনি জানান, বছরের শুরুতেই এই সিরিজ পাকিস্তানের ক্রিকেটভক্তদের জন্য বড় আকর্ষণ হয়ে উঠবে এবং তিনি দর্শকদের মাঠে এসে দুই দলকে সমর্থন দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
এই সফরের মাধ্যমে আবারও পাকিস্তানে ফিরছে অস্ট্রেলিয়া। সর্বশেষ ২০২২ সালে পূর্ণাঙ্গ সফরে পাকিস্তান এসেছিল তারা। তখন তিনটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও একটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিল দুই দল। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হওয়া সেই একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে অল্প ব্যবধানে জয় পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট সিরিজও জিতেছিল তারা, তবে ওয়ানডে সিরিজে জয় পায় পাকিস্তান।
সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ড্র করেছে পাকিস্তান। অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ টেস্ট সিরিজে ৪–১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। লাহোরে হতে যাওয়া এই সিরিজের তিনটি ম্যাচই শুরু হবে সন্ধ্যা ৬টায়, পাকিস্তান সময় অনুযায়ী।