বিশ্বকাপ ফাইনালের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়েছে ফুটবলের গণ্ডি ছাড়িয়ে অন্য অঙ্গনেও। স্পেন-আর্জেন্টিনার মহারণের আগে এবার নিজের পছন্দের দল জানিয়ে দিলেন টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল। স্বদেশের জয় নিয়ে আশাবাদী হলেও বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতি সম্মান জানাতে ভোলেননি তিনি।
বিশ্বকাপ ফাইনালে বাংলাদেশ সময় সোমবার রাত ১টায় মুখোমুখি হবে স্পেন ও আর্জেন্টিনা। এই মহারণের আগে স্পেনের পক্ষে নিজের সমর্থন জানিয়েছেন টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল।
২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই স্প্যানিয়ার্ড, যিনি ২০২৪ সালে পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানান, মনে করেন লা রোজার সামর্থ্য রয়েছে বিশ্বকাপ জয়ের।
‘আমার বিশ্বাস, আমরা জিতব,’ ফাইনাল নিয়ে নিজের প্রত্যাশা জানিয়ে বলেন নাদাল।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় স্পেনের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিও মনে করেন তিনি।
‘ছোটবেলা থেকেই ফুটবল আমার সবচেয়ে প্রিয় খেলাগুলোর একটি। খেলতে, ম্যাচ দেখতে এবং জাতীয় দলকে সমর্থন করতে সবসময়ই ভালো লাগে। ২০১০ বিশ্বকাপ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকায় থাকার অনুভূতি আজও ভুলতে পারিনি। আগামীকাল আবার এমন একটি ঐতিহাসিক ম্যাচ উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছি। প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা এবং দেশটিকে আমি গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি। দলের জন্য শুভকামনা। ভামোস এস্পানিয়া!’
ফুটবলের সঙ্গে নাদালের সম্পর্কও গভীর। তার চাচা মিগেল অ্যাঞ্জেল নাদাল স্পেনের হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ খেলেছেন এবং বার্সেলোনা ও মায়োর্কার জার্সিতেও সাফল্য পেয়েছেন। স্প্যানিশ রেডিও এল পার্তিদাসো দে কোপে-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নাদাল বলেন, পরিবারের সঙ্গে বসেই তিনি ফাইনাল দেখবেন।
আর্জেন্টিনার শক্তি সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা নিজেদের শক্তির জায়গাগুলো খুব ভালোভাবে কাজে লাগায়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও সেটা দেখা গেছে। প্রথমার্ধ খুব আকর্ষণীয় ছিল না, কিন্তু গোল খাওয়ার পর তারা যে অসাধারণ ফুটবল খেলতে পারে, সেটাই দেখিয়েছে।’
তবে প্রতিপক্ষকে নিয়ে বেশি না ভেবে স্পেনের নিজের খেলায় মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি, ‘দুই দলই নিজেদের শক্তি কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে। আমাদেরও যথেষ্ট শক্তি আছে। অন্যরা কী করছে, সেটা ভুলে গিয়ে পুরো বিশ্বকাপজুড়ে যেভাবে খেলেছি, সেই মান ধরে রাখতে হবে। সেটা পারলে আমাদের হারানো খুব কঠিন হবে।’
নাদালের মতে, পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের উন্নতি ছিল ধারাবাহিক, ‘প্রথম ম্যাচ থেকে আজ পর্যন্ত দলটি ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করেছে। আমি মনে করি, তারা সবচেয়ে ভালো সময়েই ফাইনালে পৌঁছেছে।’
স্পেনকে সমর্থন করলেও আর্জেন্টিনা ও কোচ লিওনেল স্কালোনির প্রশংসা করতে ভোলেননি তিনি, ‘লিওর (স্কালোনি) সঙ্গে আমার খুব ভালো সম্পর্ক। ব্যক্তিগতভাবে আমি তাকে চিনি। তিনি যেভাবে দল পরিচালনা করেন, তা অসাধারণ। জাতীয় দলের সঙ্গে তিনি যা করেছেন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমার অনেক আর্জেন্টাইন বন্ধুও আছে।’
এমনকি ফাইনালে হারলেও সেটি সহজভাবে মেনে নিতে পারবেন বলেও জানান নাদাল, ‘অবশ্যই আমি সর্বশক্তি দিয়ে স্পেনকে সমর্থন করব। কিন্তু যদি হারতেই হয়, তাহলে আর্জেন্টিনার কাছে হারাটা মেনে নেওয়া সহজ হবে। কারণ সেখানে আমার অনেক বন্ধু ও পরিচিত মানুষ আছেন। যদি কারও কাছে হারতে চাই, তবে সেটা হবে আর্জেন্টিনা ও তাদের কোচের কাছে।’