জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় হারের মুখোমুখি হয়ে ‘লজ্জিত’ বোধ করছেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। শনিবার উয়েফা নেশন্স লিগে ইংল্যান্ডের কাছে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। আর এই ম্যাচে দলের দুর্দশা কোনভাবেই মেনে নিতে পারছেন না তিনি।
এর আগে ২০১৮ সালে স্পেনের কাছে ৬-০ গোলে হেরেছিল তারা, যা এতদিন ছিল তাদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হার। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা মদ্রিচ স্পষ্ট জানিয়েছেন, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের সঙ্গে যেভাবে তারা হেরেছেন, তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
এর আগে ২০১৮ সালে স্পেনের কাছে ৬-০ গোলে হেরেছিল ক্রোয়েশিয়া, এতদিন সেটাই ছিল তাদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হার। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা মদ্রিচ সরাসরিই বললেন, ইংল্যান্ডের সঙ্গে খেলার ধরন ও পরাজয়ের ধরন কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জুতারঞ্জিকে তিনি বলেন, ‘ট্যাকল নেই, ফাউল নেই, আগ্রাসন কিংবা একতা—কিছুই ছিল না। এমন পারফরম্যান্সের কী ব্যাখ্যা দেব জানি না। জাতীয় দলে ২০ বছর ধরে খেলছি, কিন্তু ফুটবল ক্যারিয়ারে এই প্রথম কোনো ম্যাচ শেষে নিজের লজ্জিত মনে হচ্ছে।’
৪১ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার আরও বলেন, ‘হারতেই পারেন, কিংবা প্রতিপক্ষ আপনার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে—আর এই মুহূর্তে ইংল্যান্ড আসলেই সেরা। কিন্তু এভাবে হেরে এতদিন ধরে গড়ে তোলা সুনাম এভাবে বিসর্জন দেওয়া মেনে নেওয়া যায় না।’
ক্ষোভ প্রকাশ করে মদ্রিচ যোগ করেন, ‘ফুটবল এভাবে খেলা যায় না। দুইজন খেলোয়াড় কম নিয়েও ম্যাচ জেতা যায় না, আর আমাদের দেখে মনে হচ্ছিল দলে ৪-৫ জন ফুটবলার কম নিয়ে খেলছি। আমাদের জন্য এটা চরম বিপর্যয়ের এক রাত।’
উয়েফা নেশন্স লিগের ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপে বর্তমানে তৃতীয় স্থানে আছে ক্রোয়েশিয়া। আগামী মঙ্গলবার স্প্লিটে স্পেনের ‘সঙ্গে’ মাঠে নামবে তারা। গ্রুপের প্রথম দেখায় ক্রোয়েশিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
পরের ম্যাচ নিয়ে মদ্রিচ বলেন, ‘আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হবে, একসঙ্গে থাকতে হবে। কারণ সামনে আরও একটি কঠিন পরীক্ষা। আমাদের যে আত্মসম্মান, জেদ, নিবেদন ও দলগত শক্তি আছে—তা মাঠে ফিরিয়ে আনতে হবে। এই জিনিসগুলো তো আর একদিনে উধাও হয়ে যেতে পারে না।’