দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল ইন্টার মিলান। কিন্তু চ্যাম্পিয়নরা যে সহজে হার মানে না, সেটিই আবার দেখালেন লাউতারো মার্তিনেজ। বিরতির পর অধিনায়কের জোড়া গোলে ঘুরে দাঁড়িয়ে রোমার মাঠ থেকে ২-২ সমতায় ফিরেছে ইন্টার। সিরি আ’র শীর্ষ দুই দলের নিখুঁত শুরুর লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ভাগাভাগি হয়েছে পয়েন্ট।
ম্যাচের আগে চার ম্যাচে চার জয় নিয়ে মাঠে নেমেছিল রোমা ও ইন্টার, দুই দলই। ফলে মৌসুমের শুরুতেই শীর্ষ দুই দলের এই লড়াইকে সম্ভাব্য স্কুদেত্তো দৌড়ের প্রথম বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছিল। জিয়ান পিয়েরো গাসপেরিনির রোমাও এখন পর্যন্ত ইতালির সবচেয়ে ছন্দে থাকা দলগুলোর একটি। ডনিয়েল মালেনের দুর্দান্ত গোল, আক্রমণের ধার এবং শক্ত রক্ষণ মিলিয়ে চার ম্যাচেই জয় পেয়েছিল তারা।
রোমা শুরু থেকেই ইন্টারকে চাপে রাখে। ষষ্ঠ মিনিটও পেরোয়নি, এর মধ্যেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। নাহুয়েল মোলিনার দেওয়া বলের দিক বুঝে শরীরের ভারসাম্য ঠিক করে জোরালো শটে গোল করেন মানু কোনে। মৌসুমে ফরাসি মিডফিল্ডারের এটিই ছিল প্রথম গোল।
শুরুতেই পিছিয়ে পড়া ইন্টারকে এরপরও স্বাভাবিক ছন্দে দেখা যায়নি। কোচ ক্রিস্তিয়ান কিভুর জন্য সেটি চিন্তার কারণ হতে পারে। কারণ সোমবার উদিনেজের বিপক্ষেও ম্যাচের প্রথম ১৬ মিনিটে দুই গোল হজম করেছিল ইন্টার। যদিও পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৫-৩ গোলে জিতেছিল তারা।
রোমার বিপক্ষে প্রথমার্ধের বেশির ভাগ সময়ই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে স্বাগতিকেরা। পাওলো দিবালা দুবার ব্যবধান বাড়ানোর কাছাকাছি গিয়েছিলেন। ইন্টারও সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল। ২৬ মিনিটে মার্কুস থুরামের সামনে ছিল দারুণ সুযোগ, কিন্তু তাঁর শট সরাসরি রোমার গোলরক্ষক মিলে স্বিলারের হাতে যায়।
এর সাত মিনিট পর কার্তিস জোন্সের বুদ্ধিদীপ্ত পাস থেকে সুযোগ পান আলেসান্দ্রো বাস্তোনি। কিন্তু ইতালিয়ান ডিফেন্ডারের কঠিন কোণ থেকে নেওয়া জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
ইন্টার যখন ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছিল, তখনই দ্বিতীয়বার জাল খুঁজে নেয় রোমা। ৩৭ মিনিটে কাছ থেকে বল জালে পাঠান কোনে। সহকারী রেফারির অফসাইডের পতাকায় প্রথমে গোল বাতিল হলেও পরে ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যালোচনায় সিদ্ধান্ত বদলায়। গোলটি বৈধ ঘোষণা হলে উচ্ছ্বাসে ছুটে যান কোনে। সিরি আ ক্যারিয়ারে এটি তাঁর ষষ্ঠ গোল।
দুই গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়ার পর কিভুর কথার প্রভাব দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই দেখা যায়। বিরতির এক মিনিটও না পেরোতেই ব্যবধান কমিয়ে দেন ইন্টার অধিনায়ক লাউতারো। থুরামের পাস থেকে পাওয়া বলে কিছুটা অগোছালো ফিনিশিং হলেও সেটি স্বিলারের নাগালের বাইরে দিয়ে নিখুঁতভাবে জালে ঢুকে যায়।
এরপর ম্যাচে চাপ বাড়াতে থাকে ইন্টার। তবে রোমাও তৃতীয় গোলের সুযোগ তৈরি করছিল। ৬৮ মিনিটে ডনিয়েল মালেন প্রায় নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়েই ফেলেছিলেন। ভিড়ের মধ্যে চমৎকার টাচ ও ঘুরে দাঁড়িয়ে নেওয়া তাঁর জোরালো শট ইন্টার গোলরক্ষক জোসেপ মার্তিনেসের মাথায় লেগে প্রতিহত হয়।
ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটে মনে হচ্ছিল, রোমা হয়তো জয় নিয়েই মাঠ ছাড়বে। কিন্তু হঠাৎ একটি গোলমুখের জটলায় বদলে যায় সবকিছু। স্বিলার দ্রুত সেভ করে প্রথম ধাক্কাটি সামলান। এরপর চাপের মধ্যে লাউতারোর হেড ক্রসবারে লাগে।
ইন্টার অবশ্য আক্রমণটি সেখানেই শেষ হতে দেয়নি। বল আবারও নিজেদের দখলে নিয়ে বক্সের ভেতরে লাউতারোর কাছে পৌঁছে দেয় তারা। এবার আর ভুল করেননি আর্জেন্টাইন তারকা। উরু দিয়ে বল নিয়ন্ত্রণ করে স্বিলারকে পরাস্ত করে তীরের মতো শটে জালে পাঠান তিনি। তাতেই ২-২ সমতা ফেরে এবং রোমার মাঠ থেকে মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে ফেরে ইন্টার।
এক সপ্তাহের ব্যবধানে দ্বিতীয়বার দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াল কিভুর দল। উদিনেজের বিপক্ষে পাঁচ গোল করার পর এবার রোমার মাঠে লাউতারোর জোড়া গোলে হার এড়াল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে চার ম্যাচে চার জয়ের পর দুই দলেরই নিখুঁত রেকর্ডে ছেদ পড়ল এই ড্রয়ে।
ম্যাচের আগে ইন্টার ও ইতালির সাবেক তারকা সান্দ্রো মাজ্জোলার মৃত্যুর খবর আসে। ৮৩ বছর বয়সে মারা যাওয়া এই কিংবদন্তির প্রতি ম্যাচ শুরুর আগে শ্রদ্ধা জানায় দুই দল। ইন্টার খেলোয়াড়েরা মাঠে নামেন কালো বাহুবন্ধনী পরে।