ফুটবল বিশ্বকাপ কি এক অবিস্মরণীয় ইতিহাসের চূড়ায় দাঁড়িয়ে? ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে এখন আর কেবল ট্রফির লড়াই নয়, ফুটবলবিশ্ব বুঁদ হয়ে আছে বিশ্বমঞ্চের সর্বকালের সেরা গোলদাতার মুকুট নিয়ে দুই মহাতারকার এক অবিশ্বাস্য দ্বৈরথে। একদিকে ৩০ ম্যাচে ২০ গোল নিয়ে চূড়ায় বসে আছেন লিওনেল মেসি, অন্যদিকে মাত্র ১৯ ম্যাচে ১৯ গোল নিয়ে তাঁর ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন ফরাসি গতিদানব কিলিয়ান এমবাপে। ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন—শেষ পর্যন্ত কে হবেন বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা?
চলতি বিশ্বকাপে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া, জর্ডান এবং সবশেষ কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে গোল করে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসেকে ছাড়িয়ে এককভাবে চূড়ায় বসেন ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন জাদুকর। কিন্তু মেসির এই রেকর্ড খুব বেশি দিন নিরাপদ থাকছে না, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন তারই সাবেক পিএসজি সতীর্থ।
রবিবার শেষ ষোলোর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্যারাগুয়ের রক্ষণভাগের কঠিন দেওয়াল ভাঙতে ফ্রান্সকে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল। তবে বদলি খেলোয়াড় দেসিরে দুয়ে পেনাল্টি বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় লে ব্লুজরা। ৭০ মিনিটে সেই স্পট-কিক থেকে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় গোল করে ফ্রান্সের ১-০ ব্যবধানের জয় ও কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেন এমবাপে। আর এই একটি গোলের মাধ্যমেই বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় মেসির ঠিক পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন তিনি।
কার্যকারিতায় অনন্য এমবাপে
বয়স মাত্র ২৭, অথচ এরই মধ্যে নামের পাশে ১৯টি বিশ্বকাপ গোল! যার ১১টিই আবার নকআউট রাউন্ডে। এমবাপের এই অবিশ্বাস্য উত্থান কেবল গোলের সংখ্যার কারণে নয়, বরং তার অতিমানবীয় কার্যকারিতার কারণেই ফুটবল পণ্ডিতদের চোখ কপালে তুলছে। মিরোস্লাভ ক্লোসে (১৬ গোল), রোনালদো নাজারিও (১৫ গোল) কিংবা পেলের (১২ গোল) মতো কিংবদন্তিরা যে ম্যাচ খেলে এই চূড়ায় পৌঁছেছিলেন, এমবাপে তার চেয়ে অনেক কম ম্যাচ খেলে ১৯টি গোল পূর্ণ করেছেন। ম্যাচ প্রতি তার গোলের গড় প্রায় ১.০০!
চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপেই মেসি ও এমবাপে উভয়েই সমান ৭টি করে গোল করে গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে আছেন। ফ্রান্স কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, যার অর্থ এমবাপের সামনে এই টুর্নামেন্টেই মেসিকে ছুঁয়ে ফেলার বা ছাড়িয়ে যাওয়ার অন্তত আরও একটি সুযোগ নিশ্চিতভাবেই থাকছে।
শেষ অধ্যায়ে মেসি, সামনে দীর্ঘ পথ এমবাপের
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক ও প্রধান ভরসা মেসির জন্য এই বিশ্বকাপটি সম্ভবত এক সোনালী আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। ৩৯ বছর বয়সেও যেভাবে তিনি দলকে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন এবং গোল করছেন, তা এক কথায় অনন্য। অন্যদিকে, এমবাপের বয়স মাত্র ২৭। এই বিশ্বকাপের পরও তার সামনে আরও অন্তত এক বা দুটি বিশ্বকাপ খেলার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে।
বাস্তবতার নিরিখে বিচার করলে, মেসির রেকর্ড আগামী দিনে এমবাপে ভেঙে চুরমার করে দেবেন—এমন আভাস ফুটবল পরিসংখ্যানই দিচ্ছে। তবে ফুটবল মাঠের রোমাঞ্চ তো আর কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ থাকে না। এই বিশ্বকাপেই কি মেসি তার শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারবেন, নাকি মরক্কো ম্যাচ বা তার পরে এমবাপেই দখলে নেবেন ফুটবল ইতিহাসের এই অমর সিংহাসন? উত্তর জানতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে পুরো ক্রীড়াবিশ্ব।
এক নজরে বিশ্বকাপের সর্বকালের সেরা গোলদাতা:
লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা): ৩০ ম্যাচে ২০ গোল
কিলিয়ান এমবাপে (ফ্রান্স): ১৯ ম্যাচে ১৯ গোল
মিরোস্লাভ ক্লোসে (জার্মানি): ২৪ ম্যাচে ১৬ গোল
রোনালদো নাজারিও (ব্রাজিল): ১৯ ম্যাচে ১৫ গোল
গার্ড মুলার (জার্মানি): ১৩ ম্যাচে ১৪ গোল