চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে কাল রাতে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন সানজু স্যামসন। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৫৬ বলে অপরাজিত ১১৫ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দলকে এনে দিয়েছেন ২৩ রানের জয়। তবে সেঞ্চুরি করার পর ডাগআউটের দিকে তার দেওয়া বিশেষ স্যালুটটি নজর কেড়েছে সবার। ম্যাচ শেষে সেই উদযাপনের কারণ জানালেন স্যামসন নিজেই।
স্যামসন জানান, ওই স্যালুটটি ছিল চেন্নাইয়ের প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধাঞ্জলি, ‘ওটা ফ্লেমিংয়ের জন্য ছিল। দীর্ঘ সময় ধরে একটি দলকে নেতৃত্ব দেওয়া এবং সামলানো কতটা চ্যালেঞ্জিং, তা আমি জানি। আমি স্রেফ এই ইনিংসটি তাঁকে উৎসর্গ করতে চেয়েছি।’
এবারের মৌসুমে রবীন্দ্র জাদেজা ও স্যাম কারানের বদলে বড় এক চুক্তিতে চেন্নাইয়ে যোগ দিলেও শুরুর তিন ম্যাচে নামের বিচার করতে পারেননি স্যামসন। তবে কাল রাতে ১৫টি চার ও ৪টি ছক্কায় সাজানো দুর্দান্ত এক ইনিংসে সব সমালোচনার জবাব দিলেন তিনি। নিজের ফর্মে ফেরা নিয়ে তিনি বলেন, ‘টানা ব্যর্থতায় মনে কিছুটা সন্দেহ তৈরি হয়েছিল। তাই আমি সাধারণ ব্যাটিংয়েই মন দিয়েছিলাম। বল দেখে ঠিকভাবে টাইমিং করার ওপর জোর দিয়েছি।’
ম্যাচে তরুণ আয়ুশ ম्हाত্রের সঙ্গে ১১২ রানের জুটি গড়ে বিপর্যয় সামাল দেন স্যামসন। মাত্রে করেন ৫৯ রান। তাদের ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে চেন্নাই। পরে দিল্লিকে আটকে দিয়ে এই মৌসুমে নিজেদের প্রথম জয়ের দেখা পায় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
রাজস্থান রয়্যালস ছেড়ে নতুন দলে এলেও চেন্নাইয়ের পরিবেশ তাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছে বলে জানান স্যামসন। হারের বৃত্ত ভেঙে জয়ে ফেরায় আইপিএল ২০২৬-এর অভিযানে এখন আত্মবিশ্বাসী চেন্নাই শিবির।