নিজেদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানের সঙ্গে ড্র করে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ হারিয়েছে বাংলাদেশ। এই ফলাফলের ফলে এ বছরের এশিয়ান গেমসে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করার জন্য তাদের এখন প্লে-অফ ম্যাচে অংশ নিতে হবে।
ব্যাংককে সোমবার ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করে বাংলাদেশ। এতে করে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা চার দলের গ্রুপে তিন ম্যাচ থেকে চার পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থেকে আসর শেষ করেছে। উজবেকিস্তানের পয়েন্টও চার হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় তারা গ্রুপ রানার্স-আপ হিসেবে সেমিফাইনালে পা রেখেছে। গত ম্যাচে বাংলাদেশকে ৩-২ গোলে হারানো শ্রীলঙ্কা গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে।
এর আগে বাংলাদেশ তাদের অভিযান শুরু করেছিল চাইনিজ তাইপেইর বিপক্ষে ৪-৩ ব্যবধানের একটি কষ্টসাধ্য জয় দিয়ে।
এর ফলে, বৃহস্পতিবার প্লে-অফ ম্যাচে গ্রুপ ‘এ’-র চতুর্থ স্থানে থাকা দলের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ, তবে প্রতিপক্ষ কে হবে তা এখনও নিশ্চিত হয়নি। এই ম্যাচে জয় পেলে এশিয়ান গেমসে জায়গা নিশ্চিত হবে, কিন্তু হারলে এই মহাদেশীয় বৃহৎ ক্রীড়া আসর থেকে ছিটকে যেতে হবে তাদের। ১১ দলের এই টুর্নামেন্টটি মহাদেশের দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা হিসেবে বিবেচিত, যেখান থেকে শীর্ষ ছয়টি দল এ বছরের শেষের দিকে জাপানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসে খেলার টিকিট পাবে।
উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ষষ্ঠ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। গোলটি করেন মিরনশখ ওরটিকবায়েভ। তবে দমে না গিয়ে লড়াই চালিয়ে যায় এবং ৩০ মিনিট পর আমিরুল ইসলাম পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে গোল করে সমতা ফেরান।
উভয় দলই পরবর্তীতে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। বিশেষ করে বাংলাদেশ পেনাল্টি কর্নার নিয়ে বেশ ধুঁকেছে; ছয়টি সুযোগ পেলেও তারা একটি থেকেও গোল আদায় করতে পারেনি।