শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দলের পেস বোলিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি ক্রিকেটার লাসিথ মালিঙ্গা। স্বল্পমেয়াদী চুক্তিতে এক মাসের জন্য উত্তরসূরিদের জন্য কাজ করবেন সাবেক এই ফাস্ট বোলার।
মালিঙ্গা ইতোমধ্যে দায়িত্ব পালন শুরু করলেও তাকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি মঙ্গলবার নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। তার চুক্তির মেয়াদ চলতি বছরের ১৫ ডিসেম্বর থেকে আগামী বছরের ১৫ জানুয়ারি পর্যন্ত।
মূলত আসন্ন আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য লঙ্কান পেসারদের প্রস্তুত করতে কাজ করবেন মালিঙ্গা। ২০১২ সালের আসরের একক আয়োজক শ্রীলঙ্কা এবার ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে এই টুর্নামেন্টটি আয়োজন করছে। ২০টি দল নিয়ে বিশ্বকাপ চলবে আগামী ৭ মার্চ থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত।
এসএলসি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘আসন্ন বিশ্বকাপের প্রস্তুতিকে আরও শক্তিশালী করতে মালিঙ্গার বিশাল আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ডেথ বোলিংয়ে তার অসামান্য দক্ষতাকে কাজে লাগানোই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের লক্ষ্য।’
সাদা বলের ক্রিকেটে তার প্রজন্মের অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে বিবেচিত মালিঙ্গা আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৫৪৬টি উইকেট শিকার করেছেন। তার নেতৃত্বেই ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এছাড়া, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে বহু সাফল্যের অংশীদার ছিলেন তিনি।
এবারের আসরের দ্বিতীয় দিনে কলম্বোতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শ্রীলঙ্কা তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। তাদের গ্রুপে আরও রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, জিম্বাবুয়ে ও ওমান।