তিন দিনের সফরে শনিবার ভোররাতে কলকাতায় পৌঁছান আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। তার আগমন ঘিরে তৈরি হওয়া উন্মাদনায় কেউ কেউ নিয়েছেন ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত, মেসির সঙ্গে এক ঝলক দেখা পাওয়ার আশায় আগেভাগেই হোটেলে কক্ষ বুক করেছেন বেশ কয়েকজন ভক্ত। ভারতীয় গণমাধ্যমের খবরে এমনটাই জানা গেছে।
মেসি যে হোটেলে অবস্থান করছিলেন, সেখানে নিরাপত্তার কারণে পুরো একটি তলা সিল করে দেওয়া হয়। ফলে ফুটবল আইকনের কাছে যাওয়ার সুযোগ ছিল অত্যন্ত সীমিত। তবুও অনেক সমর্থক হাল ছাড়েননি। প্রিয় তারকার কাছাকাছি থাকার আশায় তারা হোটেলেই চেক-ইন করেন।
এই ভক্তদের মধ্যেই ছিলেন নিউ আলিপোরের এক কিশোর শিক্ষার্থী, যিনি নিজেকে গর্বের সঙ্গে ‘ডাই-হার্ড ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ফ্যান’ বলে পরিচয় দেন। মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদোর ভক্ত হলেও, এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি সে। তাই পরিবারের সদস্যদের রাজি করিয়ে এক দিন আগেই হোটেলে পৌঁছে যান তিনি।
নবম শ্রেণির ছাত্র কৃষ গুপ্তাকে উদ্ধৃত করে ইংরেজি দৈনিক দ্য হিন্দু লিখেছে, ‘আমি ডাই-হার্ড রোনালদো ফ্যান, তাতে কী? তার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী আমার শহরে আসছেন, এই মুহূর্ত আমি মিস করতে পারি না। তাই আমরা এক দিন আগেই হোটেলে থাকার পরিকল্পনা করি।’
মা ও বোনকে সঙ্গে নিয়ে কৃষ হোটেলের ভেতরে ঘোরাঘুরি করছিলেন, যদি হঠাৎ করেই আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়।
কৃষ আরও বলেন, ‘আমি শুধু তাকে বলতে চাই, আমার সঙ্গে ফুটবল খেলুন। আর যদি সফল না হই, তাহলে কাল সকালে জিমে যাব, অন্তত এক ঝলক দেখার জন্য। আমার অটোগ্রাফ বুক প্রস্তুত আছে, আশা করি একটি সেলফিও পাব।’
ভারতীয় গণমাধ্যম জানায়, হোটেলের ভেতরের দৃশ্যও বাইরের উন্মাদনার চেয়ে কম ছিল না। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে, হাতে পতাকা নিয়ে, রাতভর ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনিতে মুখর ছিলেন ভক্তরা।