বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আগামী বছরের বিশ্বকাপেও কাতার ২০২২–এর জয়ী ফর্মুলাই ধরে রাখবে বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। শুক্রবার ড্র–তে নিজেদের গ্রুপ প্রতিপক্ষ জানার পর এমন মন্তব্য করেন তিনি।
‘অ্যাবিসেলেস্তে’রা পড়েছে ‘জে’ গ্রুপে। যেখানে তারা আছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া এবং জর্ডানের সঙ্গে। বুয়েনস আয়ার্সে অনেক সমর্থক এই গ্রুপকে সহজ বলে মনে করছেন—যদিও স্কালোনি সতর্ক করে দিয়েছেন, সহজ ম্যাচ বলে কিছু নেই।
ড্র অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপ ট্রফি নিয়ে হাজির হওয়া স্কালোনি বলেন, ‘আমরা সর্বোচ্চটুকু দেব এবং চেষ্টা করব গত বিশ্বকাপের মতোই সবটুকু দেওয়ার, একটাও বল হার মানার জন্য ছেড়ে দেব না।’
গ্রুপ পর্ব সহজ হলেও ফাইনালের পথে আর্জেন্টিনার জন্য অপেক্ষা করছে সম্ভাব্য কঠিন পরীক্ষা। রাউন্ড অব থার্টি টুতে মুখোমুখি হতে পারে ‘এইচ’ গ্রুপের কোনো দল—যেখানে রয়েছে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো পরাশক্তি, সঙ্গে আছে সৌদি আরব এবং কেপ ভার্দে।
স্কালোনি সেই শঙ্কা নিয়ে বলেন, ‘২০২২–এর মতোই আমরা বলি, কোনো প্রতিপক্ষই সহজ নয়। খেলাগুলো খেলতে হবে। যদি সত্যিই (এইচ) গ্রুপের সঙ্গে ক্রসওভার হয়, তবে তা কঠিন। কিন্তু তার আগে আমাদের গ্রুপ পর্ব পার হতে হবে, তারপর দেখা যাবে।’
নিজেদের গ্রুপে থাকা আলজেরিয়াকে নিয়ে বেশি প্রশংসা আর্জেন্টিনা কোচের। আফ্রিকার দলটিকে “দারুণ দল, দুর্দান্ত খেলোয়াড়” সমৃদ্ধ হিসেবে আখ্যা দেন। তাদের কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচের কথা বলেন আলাদাভাবে, যিনি ইতালির ক্লাব লাৎসিওতে স্কালোনির সাবেক কোচ ছিলেন।
অস্ট্রিয়ার “চমৎকার বাছাইপর্বের” পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেন আর্জেন্টিনা কোচ। অস্ট্রিয়া তাদের গ্রুপে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপে এসেছে। আর নতুন মুখ জর্ডান সম্পর্কে তেমন তথ্য না থাকলেও, স্কালোনির ভাষায়, আর্জেন্টিনা ‘কিছুই হালকাভাবে নেবে না।’
কাতারে সৌদি আরবের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার শুরুর সেই ২-১ হারের স্মৃতি এখনও অমলিন। জর্ডানের প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেন, ‘ওই অভিজ্ঞতা আমাদের আছে, ম্যাচটা খেলতে হবে।’
২০২২ বিশ্বকাপে সৌদি আরবের সঙ্গে হেরে শুরুর পরও চ্যাম্পিয়ন হয়ে যায়। ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর লড়াই ৩-৩ গোলে ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জিতে বিশ্বকাপ ঘরে তুলে লিওনেল মেসিরা।