ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগেই দলীয় শক্তি বাড়িয়ে নিল শেফিল্ড ইউনাইটেড। সত্যি হলো আগের দিন ছড়িয়ে পড়া গুঞ্জন। লেস্টার সিটির সঙ্গে দীর্ঘ ২০ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে স্থায়ী চুক্তিতে শেফিল্ডে ফিরলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরী। ক্লাবটির সঙ্গে প্রাথমিকভাবে এক বছরের চুক্তি করেছেন ২৮ বছর বয়সী এই ভার্সেটাইল মিডফিল্ডার।
নিজেদের ওয়েবসাইটে এক বিবৃতিতে এই খবর দিয়েছে শেফিল্ড। ২০২৫ সালে ধারে খেলতে এসে শেফিল্ডের সমর্থকদের প্রিয় মুখ হয়ে উঠেছিলেন হামজা। সেবার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৯টি ম্যাচ খেলার পাশাপাশি ক্লাবটিকে চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফ ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।
পুরোনো শিষ্যকে ফেরাতে পেরে উচ্ছ্বসিত শেফিল্ড কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডার। তিনি বলেন, ‘কারডিফ ম্যাচের পরই আমি দল জোরদার করার কথা বলেছিলাম। বেশ কিছু চোট সমস্যা থাকায় রাইট ব্যাক পজিশনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানো জরুরি ছিল। আমরা সবাই জানি হামজা এই ভূমিকা কতটা চমৎকারভাবে পালন করতে পারেন। প্রথমবার এসে সে যেমন শারীরিক শক্তি ও তেজ দেখিয়েছিল, সমর্থকরা তা খুব পছন্দ করেছিলেন।’
কোচ ওয়াইল্ডার আরও যোগ করেন, ‘লেস্টারের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জয়ের অভিজ্ঞতা আছে হামজার। এই পর্যায়ে কীভাবে সফল হতে হয়, তা তাঁর খুব ভালো জানা আছে।’
পুরোনো আঙিনায় ফিরতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত হামজা নিজেও। তিনি বলেন, ‘লেস্টারে আমি ২০ বছর কাটিয়েছি, ফলে এই ক্লাব ছাড়া আমার ও পরিবারের জন্য বড় এক পরিবর্তন। তবে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য আমি প্রস্তুত। শেফিল্ডের দিনগুলো আমি খুব উপভোগ করেছি, কোচের সঙ্গেও সব সময় যোগাযোগ ছিল। তাঁর অধীনে খেলতে আমি সব সময়ই পছন্দ করি।’
মাত্র ৭ বছর বয়সে লেস্টার সিটির একাডেমিতে যোগ দিয়েছিলেন হামজা। পরবর্তীতে ক্লাবটির মূল দলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপা লিগে খেলেন। ২০২১ সালে চেলসিকে হারিয়ে লেস্টারের ঐতিহাসিক এফএ কাপ জয়ী দলেরও সদস্য ছিলেন তিনি। চলতি মৌসুমে লেস্টারের হয়ে ৩টি ম্যাচ খেলার পর এবার স্থায়ীভাবে ‘এসটু’খ্যাত ক্লাব শেফিল্ডে নাম লেখালেন এই বাংলাদেশি আন্তর্জাতিক তারকা।
বিদায় বেলায় হামজার প্রতি শুভকামনা জানিয়েছে তার এতদিনকার ঠিকানা লেস্টার সিটি, ‘সাত বছর বয়সে হামজা আমাদের সঙ্গে যোগ দেন। পরবর্তীতে আমাদের প্রথম দলের প্রতিনিধিত্ব করে এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতেন তিনি। লেস্টার সিটির সঙ্গে তার দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা এই পথচলার জন্য ধন্যবাদ, হামজা। ভবিষ্যতে তোমার জন্য অনেক শুভকামনা।’