থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত পুরুষ এশিয়ান গেমস বাছাইপর্বে আজ হংকংয়ের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ের ৪-৪ ড্রয়ের পর স্নায়ুচাপের পেনাল্টি শুটআউটে ৩-২ ব্যবধানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় হকি দল। বিদায় নেওয়ার শঙ্কা কাটিয়ে এই জয়ের মাধ্যমে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করেছে তারা।
পঞ্চম থেকে অষ্টম স্থান নির্ধারণী এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশের ফরোয়ার্ড রাকিবুল হাসান ও আবেদ উদ্দিনের শট লক্ষ্যভেদে ব্যর্থ হওয়ার পর গোলরক্ষক বিপ্লব কুজুর দুটি গুরুত্বপূর্ণ শট রুখে দেন। এরপর অধিনায়ক ফজলে রাব্বি পঞ্চম শটটি জালে জড়িয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
হংকংয়ের ওপর এই জয় বাংলাদেশকে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থান নির্ধারণী লড়াইয়ে পৌঁছে দিয়েছে এবং সেই সঙ্গে নিশ্চিত করেছে আগামী এশিয়ান গেমসে অংশগ্রহণ।
উল্লেখ্য, ৯ দলের এই বাছাইপর্ব থেকে শীর্ষ ছয়টি দল জাপানে অনুষ্ঠিতব্য সেপ্টেম্বরের এই মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে খেলার সুযোগ পাবে।
বাংলাদেশ কখনো এশিয়ান গেমস থেকে বাদ পড়েনি। লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা পুরুষ এশিয়ান গেমস বাছাইপর্বের গত তিন আসরে হয় চ্যাম্পিয়ন নতুবা রানার্স-আপ হিসেবে শেষ করেছে।
তবে ২০১৪ সালের চ্যাম্পিয়নরা, যারা ২০১৮ ও ২০২২ সালে ওমানের কাছে হেরে রানার্স-আপ হয়েছিল, তারা এবার সেমিফাইনালে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়। নিজেদের তৃতীয় ও শেষ পুল ম্যাচে উজবেকিস্তানের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার ফলে তাদের এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল।